【ACL/MCL/半月板損傷】その膝の怪我、手術は必要か？― 専門家が教える、後悔しないための“決断の科学”

前十字靭帯（ACL）、内側側副靭帯（MCL）、そして半月板の損傷。
スポーツで膝に大怪我を負ったあなたが、今まさに迫られている、あるいは過去に下した、人生を左右する決断。

それは、「手術か、それとも保存療法か」という選択です。

この記事は、その重大な選択に、科学的根拠という最強の“武器”を提供する、プロフェッショナルな「判断基準」です。

なぜなら、この３つの似て非なる怪我は、その後の治療方針が全く異なるにも関わらず、その明確な理由が、世の中ではほとんど語られていないからです。

この記事を読めば、

• なぜ【ACL損傷】は、多くの場合手術が最善なのか
• なぜ【MCL損傷】は、ほとんどの場合手術“なし”で治るのか
• そして【半月板損傷】だけが、なぜ判断が最も難しいのか
  その明確な理由が、全て理解できます。

正しい知識は、あなたの「これから」の選択を導き、あなたの「これまで」の選択が正しかったことを証明してくれるはずです。

そして、その選択が正しかったにも関わらず、もしあなたの膝に「可動域制限」という“次の壁”が立ちはだかっているなら…ご安心ください。その話に続く、我々のもう一つの記事も、既に用意してあります。

まずは、全ての始まりである、この「決断」のための記事から。

第1章【構造の真実】なぜ、この３つのケガは“運命”が違うのか？

膝関節の基本の構造について

まず、全ての議論の土台となる、膝関節の基本的な構造から理解しましょう。

膝は、太ももの骨（大腿骨）、すねの骨（脛骨）、ひざの皿（膝蓋骨）の3つの骨から成り立っており、これらは複数の強靭な組織によって、安定性が保たれています。

• 靭帯: 骨と骨をつなぎ、関節が異常な方向に動かないよう制御する、強靭なロープのような組織です。
• 半月板: 大腿骨と脛骨の間にあるC字型の軟骨組織で、衝撃を吸収するクッションの役割を果たします。

スポーツで膝をひねった際に損傷しやすい、代表的な３つの組織。
これから解説する、前十字靭帯（ACL）、内側側副靭帯（MCL）、そして半月板は、それぞれ「血流（自己治癒能力）」と「役割（関節の安定性への貢献度）」が全く異なるため、治療方針、すなわち“運命”が大きく分かれるのです。

1-1. 前十字靭帯（ACL） 自然治癒が“ほぼ望めない”理由

前十字靭帯は、膝の“前後方向の安定”を司る、極めて重要なパーツです。これが断裂すると、膝が前後にガクガクとずれる、深刻な不安定性が生じます。

この図が示す通り、ACLは関節の“内部”に位置し、関節液に満たされています。そのため、血流が非常に乏しく、一度完全に断裂すると、自然に治癒することは、ほぼ望めません。水道管が通っていない砂漠の真ん中にあるロープのようなものです。
これが、スポーツへの完全復帰を目指す場合、多くは手術による「再建」が不可欠となる、科学的な理由です。

1-2. 内側側副靭帯（MCL） 手術“なし”で治ることが多い理由

内側側副靭帯は、膝の“横方向の安定”、特に外側からの衝撃（外反ストレス）に対する、主要なブレーキ役です。

ACLとは対照的に、MCLは関節の“外部”に位置し、周囲の組織から豊富な血液供給を受けています。そのため、自己治癒能力が非常に高く、損傷の程度にもよりますが、その多くはギプスや装具による適切な固定とリハビリ（保存療法）で、良好に治癒します。これが、MCL損傷が、多くの場合手術を必要としない理由です。

1-3. 半月板 なぜ、手術の判断が“最も難しい”のか

半月板は、膝関節の衝撃を吸収するC字型のクッションです。この半月板の治療方針が複雑になる理由は、その特殊な血流構造にあります。

この図が示す通り、半月板は、

• 外側1/3（Red Zone）
  血流が豊富で、自己治癒能力がある。
• 内側2/3（White Zone）
  血流が全くなく、自己治癒能力がない。
  という、2つのエリアに明確に分かれています。

そのため、損傷が血流の豊富なRed Zoneで起きたのか、血流のないWhite Zoneで起きたのか。あるいは、損傷の形が縫合に適した「縦断裂」なのか、切除せざるを得ない複雑な断裂なのか。これらの要因を総合的に判断し、手術（縫合or切除）か保存療法かの、最適な方針を決定する必要があるのです。

第2章【決断の分岐点】あなたの膝は、手術か？保存療法か？

まず、靭帯損傷の重症度は、一般的に以下の３段階で評価されます。ご自身の状態を把握するための、一つの目安としてください。

• I度（軽度）
  靭帯が少し伸びた状態。痛みは軽度で、膝の不安定感はほとんどありません。
• II度（中等度）
  靭帯の一部が断裂した状態。痛みや腫れがあり、膝の不安定感を感じることがあります。
• III度（重度）
  靭帯が完全に断裂した状態。強い痛みと腫れがあり、膝がグラグラするなどの明らかな不安定感があります。

この重症度と、第1章で解説した各組織の特性を踏まえ、あなたの状況に合わせた、より具体的な判断基準を見ていきましょう。

2-1. 前十字靭帯（ACL）損傷と診断されたあなたへ

最大の判断基準は、「あなたが、どのレベルでの活動復帰を目指すか」です。

• 競技レベルでのスポーツ復帰を目指す場合
  手術による「再建術」が、世界のゴールドスタンダード（最も推奨される治療法）です。保存療法では、ジャンプや急な方向転換に耐えうる安定性を取り戻すことは、極めて困難です。
• 日常生活や、軽い運動（ウォーキングなど）がゴールの場合
  手術をしない保存療法も、選択肢の一つとなります。専門家の指導のもと、膝周りの筋力を徹底的に強化し、不安定性をカバーします。

2-2. 内側側副靭帯（MCL）損傷と診断されたあなたへ

判断の基準は、「損傷の程度」です。多くは、以下の3段階に分類されます。

• Ⅰ度（軽度） 靭帯の微細な損傷。痛みはありますが、不安定性はありません。数週間の固定とリハビリで復帰可能です。
• Ⅱ度（中等度） 靭帯の部分的な断裂。やや不安定性を伴います。数週間〜1ヶ月程度の固定が必要です。
• Ⅲ度（重度） 靭帯の完全な断裂。明らかな不安定性があります。より長期の固定が必要となり、ACL損傷などを合併している場合は、手術が検討されることもあります。

2-3. 半月板損傷と診断されたあなたへ

まず、半月板を損傷すると、以下のような特徴的な症状が現れることがあります。

• 膝の曲げ伸ばしや歩行時の痛み
• 膝に水がたまる（関節水腫）
• 膝がロックされて動かなくなる「ロッキング」現象
• 膝の中で何かが引っかかるような感覚

これらの症状を踏まえ、治療方針は、「損傷の場所・形・あなたの年齢・活動レベル」を、総合的に考慮する必要があります。

• 手術（縫合術）が検討されるケース
  血流の豊富なRed Zoneでの、きれいに縦に裂けた「縦断裂」で、若く活動的な方の場合。
• 手術（切除術）が検討されるケース
  血流のないWhite Zoneでの損傷や、複雑に断裂し、縫合が不可能な場合。強いロッキング症状がある場合も、切除が選択されることがあります。
• 保存療法が検討されるケース
  損傷が小さく、症状（引っかかりや痛み）が軽微な場合。

結論 正しい知識が、あなたの未来を守る

この記事で得た知識は、あなたが主治医と深く対話し、ご自身が納得できる選択をするための、強力な武器となります。
もう、言われるがままに決断する必要はありません。

そして、もしあなたが手術という決断を下した、あるいは既にしたのなら。
その先に待つ「可動域制限」という“次の壁”を乗り越えるための記事も、我々は用意しています。

→ 関連記事 【体験者が語る】手術後に膝が曲がらない本当の理由｜“癒着”と“神経のブレーキ”を解放する根本改善アプローチ

参考文献

この記事で解説した内容は、以下の医学的知見および、我々の豊富な臨床経験に基づいています。

1. 整形外科学・外傷学の標準テキスト
   “Campbells Operative Orthopaedics” や “Rockwood and Green’s Fractures in Adults” といった、世界中の整形外科医が参照する標準的な教科書。
2. スポーツ医学の専門ガイドライン
   日本整形外科学会（JOA）や米国整形外科学会（AAOS）などが発表する、各損傷に対する診療ガイドライン。
3. 理学療法の専門書
   “Physical Rehabilitation” (Susan B. O’Sullivan著) などの、理学療法の国際的な標準テキスト。